Zlepšit se v angličtině je velkým důvodem, proč se mnoho mladých lidí rozhodne stát se au pair v USA. A je to dobrý důvod – mluvit plynule anglicky často vede k lepším kariérním vyhlídkám a může to také otevřít možnosti v osobním životě. Během roku či delšího období v roli au pair se naskytne několik očividných způsobů, jak si zdokonalit znalost angličtiny, a řada dalších kreativních způsobů, jak zajistit, že se z USA vrátíte jako člověk, který plynně hovoří anglicky. Mluvili jsme s několika našimi au pair, abychom zjistili, co udělali pro dosažení svého cíle „zdokonalit se v angličtině“.
Využijte anglická média ve svůj prospěch
Ještě předtím, než odjedete do USA, zjistíte, že existuje spousta věcí, které můžete udělat pro to, abyste si zlepšili své znalosti angličtiny. Naštěstí existuje mnoho anglických televizních pořadů, filmů, písniček a dalších médií, která Vám mohou pomoci s kompetencí v angličtině.
Téměř všichni au pair, s nimiž jsme mluvili, doporučují sledovat filmy v angličtině nebo s anglickými titulky (případně oboje). Francouzská au pair Elea doporučuje: „Dívejte se na pořady v angličtině s anglickými titulky, protože v opačném případě si mozek toto spojení v angličtině nevytvoří.“
Kolumbijská au pair Juliana zjistila, že vybrat si nějakou písničku v angličtině a naučit se její text je velmi užitečné, obzvláště pokud našla i španělský překlad. „Hodně mi to pomohlo s osvojením si slovíček a výrazů.“ Argentinská au pair Iri se také spoléhala na hudbu, protože podle ní „poslouchat hudbu je nejlepší způsob, jak si zlepšit výslovnost.“ Mexická au pair Monse doporučuje písničky od Adele, Bruno Marse, Taylor Swift a Eda Sheerana, protože „mají opravdu jednoduchou a srozumitelnou angličtinu“.
Tanja, au pair z Rakouska, říká, že čte knížky v angličtině a začala těmi, které už dobře znala. Dodává: „E-knihy jsou také skvělé, protože si snadno přeložíte slovíčka, která neznáte.“
Švédská au pair Hanna poslouchala anglický podcast, protože podle ní: „se díky podcastům obvykle budete cítit uvolněně a také si osvojíte slang a méně používaná slova.“ 
K rozšiřování slovní zásoby využívejte papírky na poznámky**, deník nebo buďte kreativní** jinými způsoby
K rozvoji lepší slovní zásoby nizozemská au pair Noa doporučuje lepit na věci, co máte doma, papírky, na které napíšete „názvy těchto věcí v materštině a zezadu anglicky“. Je to skvělé cvičení, které můžete vyzkoušet nejen doma, ale také jakmile dorazíte do domu své hostitelské rodiny, protože hostitelské děti se tím také mohou učit. Melanie, bývalá au pair z Mexika, si stále vede deník, do něhož si každý den zapíše jedno nové slovíčko, protože: „je to zásadní pro zlepšení slovní zásoby“. Au pair Monse, také z Mexika, chodívala na dlouhé procházky, na nichž přemýšlela o tom, „jak se co řekne anglicky“. Pak se vrátila domů, tato slovíčka si zapsala a rovnou si našla jejich překlad.
Spoléhejte na pomoc od Cultural Care buddy
Jakmile se au pair spojí se svou hostitelskou rodinou a začne se chystat na svou cestu do USA, dostane přiřazeného Cultural Care “buddy – což jsou au pair, kteří už jsou ve Spojených státech a dobrovolně pomáhají přivítat nové au pair. Rakouská au pair Tanja považovala za velmi užitečné psát si anglicky se svým přiděleným parťákem ještě před svým odjezdem z domovské země. Proto vysvětluje: „Je nesmírně důležité mít kamaráda, který nemluví stejným rodným jazykem.“
Mluvte anglicky, co nejvíce to půjde
Mluvit anglicky – možná se to zdá samozřejmé, ale je to pravděpodobně nejlepší způsob, jak si zlepšit znalosti angličtiny. „Mluvit, mluvit, mluvit,“ říká rakouská au pair Bianca. „Ať už je to s Vaší hostitelskou rodinou nebo s Vašimi přáteli – nestyďte se!“ Německá au pair Rebekka navrhuje mluvit i s cizími lidmi na ulici, což je vcelku běžné ve většině částí USA. „Kdoví, třeba takhle poznáte svého nového kamaráda!“ A nebojte se chyb. Stacey, au pair z Nizozemska, sdílí: „Poprosila jsem svou hostitelskou rodinu, aby mě opravovala, kdykoliv se dopustím chyby, abych se z nich mohla poučit.“ 
Obklopte se au pair z jiných zemí
Jako au pair budete mít mnoho příležitostí setkat se s ostatními au pair ze stejné oblasti, a to na au pair schůzkách, při vyučování a na jiných příležitostných setkáních au pair. Jihoafrická au pair Felichia doporučuje „obklopit se lidmi, kteří nemluví stejným jazykem jako Vy! Takto budete nuceni mluvit anglicky, a tím se Vaše angličtina zlepší.“
Setkejte se s místními obyvateli
Au pair často touží potkat se s americkými přáteli s úmyslem zdokonalit se v angličtině s pomocí lidí ve stejném věku, kteří sdílí podobné zájmy.
Melisa, au pair z Argentiny, říká, že to byl způsob, jak se byla schopná zlepšit v anglických dovednostech. Vybudovala si rozsáhlou síť amerických přátel tak, že se přidala ke dvěma komunitním centrům, kde hrála volejbal. „Také jsem využívala aplikaci MeetUp spojující skupiny lidí, kteří se chtějí vzájemně jazykově obohatit.“ Au air Tais z Brazílie také navrhuje chodit na schůzky s Američany nebo lidmi z jiných zemí.
Využijte kurzy angličtiny (zejména pokud jsou zdarma!)
Jako au pair máte možnost absolvovat v USA kurzy (které Vám hostitelská rodina zaplatí až do výše $500) a mnoho au pair si ke studiu zvolí právě angličtinu. Brazilská au pair Tais říká: „Pokud můžete, absolvujte co nejvíce kurzů angličtiny! Investujte do svého vzdělání, protože je na to ideální chvíle.“
Dániel, au pair z Maďarska, byl schopný najít si bezplatné kurzy angličtiny, které nabízela místní veřejná knihovna. „Jeden kurz jsem navštěvoval měsíce a přišlo mi to opravdu užitečné. Výuka se zaměřovala na americkou gramatiku a slovíčka, která jsem se nenaučil doma.“ Bez ohledu na to, jaký předmět se rozhodnete studovat, je-li pro Vás kompetence v angličtině prioritou, doporučuje bývalá au pair Melanie místo víkendových výletů získat kredity na vážené místní škole či univerzitě.
Čtěte dětské knížky se svými hostitelskými dětmi
Čtení dětských knih v angličtině společně s hostitelskými dětmi je skvělou příležitostí, jak si zlepšit své dovednosti. Slova a struktura vět jsou obvykle velmi jednoduché a podle Melanie „Vám hlasité předčítání ostatním pomůže slyšet, jak vyslovujete určitá slova a co Vám dělá potíže“. Navíc když si budete číst s hostitelskými dětmi, mohou Vám dát upřímnou zpětnou vazbu.
Nebojte se!
Když přijde na zlepšování angličtiny, je důležité odložit strach stranou a snažit se ze všech sil. Nikdo, komu na Vás záleží, Vás nebude soudit podle výslovnosti, gramatiky nebo slovní zásoby. Vaši hostitelští rodiče, hostitelské děti a přátelé budou vděční, že se snažíte! Italská au pair Andrea, která je ve své domovské zemi lektorkou tance, byla učitelkou svého hostitelského dítěte požádána, aby dva dny v týdnu vedla taneční lekce pro třídu. Připouští: „Tohoto nového projektu jsem se bála, ale později jsem pochopila, proč to pro mě bylo důležité. Tato aktivita mi pomohla výrazně se zlepšit v angličtině!“
Bez ohledu na to, co se rozhodnete vyzkoušet, abyste si zlepšili znalost anglického jazyka, ponořit se do americké kultury jako au pair Vám nevyhnutelně pomůže stát se mluvčím angličtiny, kterým chcete být! Italská au pair Laura říká: „Nyní, po roce, co jsem se vrátila domů, jsem stále pyšná na pokroky, kterých jsem během své au pair zkušenosti dosáhla. Moje angličtina se výrazně zlepšila!“